Dublin
Capitale de l’Irlande, Dublin est la plus grande ville de l’île. Elle est située sur la côte est, près du point central de l’île, à l’embouchure du fleuve Liffey. Son agglomération compte près de 2 millions d’habitants. Moderne et dynamique, Dublin concentre la majeure partie de l’activité culturelle, commerciale, financière et industrielle du pays. Vous pourrez visiter sa célèbre brasserie Guinness, son château ou flâner le long de l’une de ses artères animées, O’Connell Street. Vous pourrez également explorer les alentours de la ville et vous rendre au petit village de pêcheurs de Howth, à seulement 20 minutes en train du centre-ville.
Falaises de Moher (Cliffs of Moher)
Les falaises de Moher sont l’un des principaux sites touristiques de l’Irlande. Situées sur la côte ouest du pays, elles sont à environ 260 kilomètres de Dublin. Il s’agit d’une zone de falaises située sur la côte atlantique qui s’étend sur 8 kilomètres. Elles s’élèvent jusqu’à 214 mètres au-dessus de l’océan. Ce paysage naturel impressionnant a été sélectionné pour faire partie des 7 nouvelles merveilles de la nature. Il constitue également un habitat naturel pour de nombreuses espèces d’oiseaux.
Chaussée des Géants (Giant’s Causeway)
La Chaussée des Géants est une formation spectaculaire de 40 000 colonnes hexagonales et pentagonales, dont l’origine géologique provient du refroidissement de la lave dans un cratère qui a eu lieu il y a environ 60 millions d’années. Cependant, l’explication mythologique décrite dans la légende celtique de l’île parle de la lutte entre deux géants, l’Écossais Staffa et l’Irlandais Finn MacCool. Selon la légende, cette formation rocheuse est le fruit de leur confrontation dont le géant irlandais est sorti victorieux. La Chaussée des Géants se trouve entre Derry et Belfast.
Parc national du Connemara
Il représente l’un des six parcs nationaux d’Irlande et fait partie des principaux sites touristiques du pays. Au sein du parc, vous pourrez monter au sommet de la montagne Diamond Hill pour contempler l’un des plus beaux panoramas du pays, ainsi que le seul fjord irlandais, Killary. Situé dans le comté de Galway, ce parc national a été inauguré il y a 35 ans. Il comprend près de 3 000 hectares de montagnes, de tourbières, de bruyères, de pâturages et de forêts. Il contient des vestiges de la civilisation humaine, notamment des tombes mégalithiques de 4 000 ans. Autrefois, une grande partie du parc était rattachée au site de l’abbaye de Kylemore qui se trouve à proximité. Ce site mérite vraiment le détour.
Galway
Il s’agit de la capitale du comté de Galway, sur la côte ouest de l’île. Bien que petite, cette ville est très animée grâce à sa forte population universitaire. Ancien village de pêcheurs devenu ville moderne, Galway comprend de nombreux commerces et offre une vie nocturne animée. N’hésitez pas à aller boire une pinte dans le Quartier Latin de la ville pour apprécier la musique d’artistes de rue. La cathédrale de Galway abrite un spectaculaire dôme de plus de 44 mètres de hauteur. L’été, des concerts de musique y sont donnés.
Skerries
Il s’agit d’un petit village de pêcheurs très pittoresque, situé sur la côte est de l’Irlande. Il se trouve à 30 km du centre-ville de Dublin. Parmi ses attractions les plus intéressantes, il faut citer ses moulins à vent traditionnels, qui montrent comment le blé était moulu autrefois. Ce port de pêche joue un rôle important pour la pêche à la crevette. Il est également réputé pour la grande colonie d’animaux marins qui l’entoure. Il comprend également un club nautique et des restaurants en bord de mer où vous pourrez savourer un repas dans un cadre paisible.
Îles d’Aran (Aran Islands)
Les trois îles d’Aran forment un archipel situé à l’embouchure de la baie de Galway. Elles représentent la dernière frontière irlandaise avant l’océan. La plus grande des trois îles a pour nom Inis Mór (Inishmore), tandis que la moins touristique est Inis Mean (Inishmaan) et la plus petite île est Inis Oírr (Inisheer). Sur Inishmore, vous pourrez visiter Dún Aongusa (Dun Aengus), célèbre fort préhistorique de l’âge du bronze, situé au sommet d’une falaise de 100 mètres de hauteur. Pour bon nombre de visiteurs, il s’agit de l’attraction la plus importante des trois îles. D’un point de vue culturel, il est important de souligner que ces îles contribuent à la préservation des coutumes gaéliques, telles que la langue et l’artisanat traditionnel.
Prison de Kilmainham
Cette ancienne prison a été inaugurée en 1796 et a servi à emprisonner toutes sortes de prisonniers, y compris des enfants. Au XIXe siècle, l’édifice fut agrandi selon le modèle de la prison londonienne de Pentonville et fut flanqué d’un dôme de lumière qui introduisit la rédemption et la repentance pour ses prisonniers. L’extension susmentionnée a servi de décor au tournage du célèbre film « Au nom du père ». Aujourd’hui, les visiteurs peuvent accéder aux cellules qui ont été occupées par de nombreuses figures de la lutte pour l’indépendance irlandaise, qui a eu lieu il y a plus de 100 ans.
Howth
Il s’agit d’un ancien village de pêcheurs, doté d’un port de plaisance et situé à environ 15 km de la capitale. Point de rencontre pour les pêcheurs, il accueille également de nombreux touristes attirés par les oiseaux intéressants qu’ils peuvent y voir. En outre, les mammifères marins, tels que les phoques, viennent souvent au port pour être nourris par les visiteurs. Sur la presqu’île de Howth se trouve le château du même nom où réside la famille Gaisford-St. Lawrence. Bien que vous ne puissiez pas visiter son intérieur, il est intéressant de s’en approcher pour contempler ses jardins élégants. Au large de Howth se trouve Ireland’s Eye, île abritant les ruines ecclésiastiques d’un ancien monastère, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux. Vous pourrez visiter Ireland’s Eye uniquement l’été.
Chemin de Bray à Greystones (Cliff Walk Bray – Greystones)
Bray est une ville située à 20 km au sud de Dublin, à la limite nord du comté de Wicklow. Débutant à la promenade de Bray, le célèbre chemin de Bray à Greystones passe par le haut d’une falaise d’où vous pouvez contempler les panoramas les plus spectaculaires de la côte est. Le chemin commence à la promenade de Bray et se termine au port de GreyStones. Le chemin suit la voie ferrée, si bien que vous pouvez le parcourir et contempler la vue en étant confortablement installé dans un train. La route de la falaise a été tracée pendant la construction de la voie ferrée, pour faciliter le transport de personnes et de marchandises.